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A Diocese de Campos-RJ foi criada pelo Papa Pio XI em 04 de dezembro de 1922, pela Bula “Ad Supremae Apostolicae Sedis Solium”, com território desmembrado integralmente da então Diocese de Niterói. O Primeiro Bispo de Campos-RJ foi o salesiano de Dom Bosco, Mons. Henrique César Fernandes Mourão, primeiramente, nomeado Administrador Apostólico e posteriormente ordenado Bispo em 18 de outubro de 1925, na antiga Catedral de Campos.
Dom Mourão governou a recém-criada Diocese de Campos por 10 anos, de 1925 a 1935, já como Bispo. Sofreu muito para estruturar a Diocese, na época muito pobre. Teve muitos aborrecimentos, incompreensões, calúnias e dissabores por causa da construção da Nova Catedral sobre a demolição da antiga, por ocasião do centenário da Cidade de Campos dos Goytacazes.
Dom Mourão fundou o Seminário de Campos em 02 de fevereiro de 1927, tendo como Patrono o “Sagrado Coração de Jesus” (localizava-se no prédio onde hoje funciona o “Asilo do Carmo”) e criou a “Bolsa de Maria Imaculada” para a formação dos Seminaristas.
Em 1929 os seminaristas foram transferidos para o Seminário da Arquidiocese de Mariana, em Minas Gerais, e só retornaram para a Diocese de Campos em 1931. Em 1934 foram enviados para estudar novamente em Mariana/MG, por determinação da Santa Sé, como aconteceu também em outras Dioceses do Brasil.
Em 1935, muito doente, abatido e deprimido Dom Mourão foi transferido para Cafelândia em São Paulo, onde tomou posse como 2º Bispo em 10 de março de 1936. Faleceu em São Paulo, no Hospital Santa Catarina, no dia 29 de março de 1945. Está sepultado na Concatedral de Cafelândia.
Com a transferência de Dom Mourão para Cafelândia, foi nomeado para 2º Bispo de Campos – RJ o Arcebispo-Bispo Dom Otaviano Pereira de Albuquerque em 1935. Dom Otaviano, de idade avançada, com dificuldades financeiras na Diocese e sem vocações, fechou o Seminário do Sagrado Coração de Jesus da Diocese de Campos – RJ, e os seminaristas do Seminário Menor, que ainda haviam permanecido na Diocese, foram encaminhados para o Seminário da Arquidiocese de Niterói/RJ para concluírem seus estudos.
Em 1949, foi nomeado Bispo Coadjutor de Dom Otaviano, o Jovem Bispo Dom Antônio de Castro Mayer. Dom Otaviano faleceu no dia 03 de janeiro de 1949, assumindo automaticamente a função de Bispo Diocesano S. Exma. Revma. Dom Antônio de Castro Mayer.
A primeira preocupação e cuidado do 3º Bispo de Campos-RJ foi a fundação do Seminário, agora, sobre o patrocínio de Nossa Senhora: “Seminário de Maria Imaculada”. Graças à eficaz colaboração do Revmo. Pe. Abaeté Cordeiro, a Mitra Diocesana de Campos recebeu a doação de um terreno em Varre-Sai, para a edificação do prédio do tão sonhado Seminário Diocesano.
A tradução feita por Dom Roberto Gomes Guimarães, de um documento em latim, a nosso pedido, diz o seguinte: “a construção do Seminário de Varre-Sai iniciou-se no ano de 1956, numa área de 48.400m², como doação feita por um piedoso homem, João Ramos Pereira e sua esposa Srª. Haydée Bittencourt Dias.
No dia 20 de maio de 1956, foi lançada a pedra fundamental do novo Seminário Diocesano de Campos, que seria construído no município de Varre-Sai/RJ. Esse novo Seminário, agora com o título de “Seminário Diocesano Maria Imaculada”, foi inaugurado em março de 1957, provavelmente no dia 07, dia de Santo Tomás de Aquino, por Dom Antônio de Castro Mayer (1949-1981), terceiro Bispo de Campos. Em meados do ano de 1970, o Seminário precisou ser transferido para Campos, ao lado da Igreja Nossa Senhora do Rosário, onde atualmente funciona o Centro Diocesano de Pastoral.
Em 1982, com a chegada do 4º Bispo de Campos – RJ, Dom Carlos Alberto Etchandy Gimeno Navarro, pelas situações vividas naquela ocasião, escassez do clero e das vocações, ponderou-se a transferência dos Seminaristas Maiores (terceiro grau) para o Seminário de São José no Rio de Janeiro e o Seminário Menor (segundo grau) para Itaperuna-RJ.
No período do episcopado do 5ª Bispo da Diocese de Campos, Dom João Corso, SDB, foi realizada uma obra de reforma e ampliação do prédio do antigo Seminário em Campos e, logo em seguida, os seminaristas foram novamente transferidos para Campos, no prédio onde hoje funciona o Centro Diocesano de Pastoral.
O Seminário permaneceu no Centro Diocesano até o ano de 2002, quando durante o episcopado de Dom Roberto Gomes Guimarães, sexto Bispo de Campos, a Diocese fez a aquisição do prédio onde funcionava o Carmelo de São José, no Parque Corrientes, ao lado da Paróquia Santa Teresinha. Em 2003 o Seminário Maior foi transferido para a nova sede, ficando o Seminário Menor e a turma do Propedêutico ainda por mais sete anos residindo no prédio antigo. Ainda em 2003, foi inaugurado o “Instituto Eclesiástico de Filosofia Sedes Sapientiae”, ao lado do Seminário, no prédio onde funcionava o Colégio Santa Teresinha, possibilitando aos seminaristas o estudo da Filosofia no próprio território Diocesano.
Em 2012, durante o episcopado de Dom Roberto Francisco Ferrería Paz, sétimo Bispo de Campos, foi inaugurado o Curso de Teologia no Instituto, que passou a se chamar “Instituto Eclesiástico de Filosofia e Teologia Sedes Sapientiae”. Desde 2003 até os dias de hoje, o Seminário funciona no mesmo local, rua Dr. Hugo Nunes de Carvalho, 235, Parque Corrientes, conservando o título de “Seminário Diocesano Maria Imaculada”.
Diocese de Campos/RJ
Rua Doutor Hugo Nunes de Carvalho
Parque Corrientes
Campos dos Goytacazes/RJ